紫禁城，乾清宫。“陛下，天气寒冷，还是进屋去吧，别着凉了。离正旦大朝没多少天了，可别冻坏了身子，要保重龙体啊。”却是魏忠贤的声音。
“大裆，最近朕在研究武侯的木牛流马，你看朕仿制的木牛，形似是有了，可是这民间传说的舌头机括朕还没摸着门道。军器局的那帮子又不堪用，朕甚是烦恼。”说话的正是天启皇帝明熹宗朱由校。
只见他身穿明黄色十二章纹衮服，宽大的袖筒却被他卷了起来，头上的二龙戏珠翼善冠也不知去向，只用网巾罩着，瘦瘦高高的，面色红润，圆脸，面上无须，耳垂较大，面露福相，年刚弱冠，看上去十分和善。
当今圣上好木工这是天下皆知的事情。所以明熹宗又被称为木匠皇帝。此时他一手拿锤，一手拿锯，绕着乾清宫院中摆放的一只木牛左看右看，好像是在研究从哪里下手改造。天气寒冷，但他头上却渗出了细密的汗珠。伺候的司礼监的太监们都远远地站在两旁，院子中央只有魏忠贤和皇帝两人。魏忠贤劝了两句见皇上兴致不减。索性不再相劝，陪着皇帝两人一起站在院中研究起了木牛来。
“陛下，老奴愚钝，实在是看不出其中的门道，要不这样，老奴有个主意，顺天府军器局的人不行，咱们可以调用应天府军器局的人，南直隶那帮子闲人整天和海外蛮夷打交道，说不定有新思路。”魏忠贤垂手进言道。
“大裆好主意啊，就这么办，明天就召应天府军器局的人献策，若是成了朕有重赏。”皇帝略略有些兴奋道。
“老奴领旨。”魏忠贤笑眯眯道。
旁边伺候的太监们虽然经常见到这种场景，然每次心下还是胆寒不已，人都说魏公公是阉党，是奸贼。然放眼整个大明，能和皇帝这么谈笑风生的舍他其谁。皇帝叫他大裆，这不是君王对臣下的称呼，而是朋友伙伴之间的称呼啊。怪不得魏公公权势滔天，得皇上如此相待，真是让人羡慕都羡慕不来啊。就连前任首辅帝师叶向高都没这个待遇。
研究了一些时候，皇帝有些乏了，早有宫女太监端上铜盆暖巾给皇帝净手擦汗，魏忠贤支开给皇帝擦汗的小太监，亲自拧干了毛巾给皇帝擦拭额头脸面。
“大裆，还是你在这里陪朕研究木工最是开心，每天上朝都是烦心事，没一件开心的，还要听东林那帮人之乎者也的聒噪，不是祖宗礼法，就是国政大道，要不就是天灾辽事，甚是烦人。”
喝了一口魏忠贤递过来的热茶，皇帝转身向乾清宫正殿走去，一边走一边道：“就说这个辽事吧，都快派了一千万两军饷了，结果呢丢城失地，旅顺年初丢了，孙承宗在柳河又败，这帮废物一个也不能为朕分忧，内地又是天灾人祸，各地都有反贼作乱，大裆你说这天下怎么就不能太平些呢。”
正说着话，两人就走进了乾清宫大殿，皇帝一屁股坐在龙椅上，魏忠贤站在他的下首。“大裆你坐啊，在那干杵着干嘛，那个谁，给大裆上一杯朝鲜进贡的参茶驱寒。”皇帝吩咐道。
门边一个小太监应声道：“奴婢遵旨！”
魏忠贤接过茶杯吹了吹气送入口中，呲溜抿了一口。“大裆，你怎么不说话啊，刚才朕说了半天你怎么一点反应没有。”皇帝看向魏忠贤道。
魏忠贤放下茶杯，整整衣冠，忽然站起来对皇帝施礼。“大裆你这是...”皇帝有些疑惑。
“老奴恭喜陛下，贺喜陛下，方才老奴接到了兵部李春烨递上来的折子，太平府剿匪大捷，剿灭白莲余孽五百余人，阵斩白莲教自封的小汉王韩真，南直隶白莲教最大的势力被连根拔除，韩真的人头和缴获的白莲教信物不日就到兵部勘验。圣上刚才说无人分忧，这么看我大明也并非无人。能以一府之力就干净利落的剿灭这一大股乱匪，着实是有些本事。”
天启帝听了魏忠贤的话呆了半晌，砰的一下站起来，“好好好！”连说了三个好字。“这真是今年最好的消息了，这仗打的好啊，振奋人心振奋人心啊，这些乱臣贼子死有余辜。”
“圣上，这是兵部的折子，南京的兵部尚书张鹤鸣是加了印的，不会有假，请皇上过目。”天启帝接过折子，细细翻看了一遍，边看边是不住的点头。一盏茶的功夫，天启帝长吁一口气，合上折子道：“太平府的官军着实有些战斗力，地方官府谋划得到，准备周详方能有此捷啊，特别折子里写到这个叫刘毅的总旗，着实是悍勇，以本部兵马力挽狂澜，更是斩下韩真的人头，颇有些温酒斩华雄的风采啊。”
魏忠贤听在耳里，心道：“圣上终究还是年轻人，不喜欢折子里那些文韬武略，谋划机宜，还是爱看战场上真刀真枪的拼杀才过瘾，放着那么多大员不看，却关注一个总旗，年轻人心性使然啊。”但是他的面上不露声色。
等皇上说完，魏忠贤接话道：“圣上，既然立下如此大工，南直隶一干将官理应封赏。”
“对对对，当然要赏，要大赏，朕不能让天下人小瞧了，朕就是要告诉天下人，只要杀贼有功，为朕出力，朕就不吝啬封赏。”皇帝大声道。“大裆，你有什么意见，该如何封赏比较合适呢？”皇帝接着问道。
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