西城，绒线胡同，董鄂府，内宅佛堂。
觉罗氏盯着使沈嬷嬷从小厨房翻出的一盒干蘑菇，面上露出哀色。因她虔心向佛，一月中有大半时间在茹素，各种蘑菇自是素席中不可或缺的菜品。
沈嬷嬷是觉罗氏心腹之人，看着地上已经硬了的死猫，也觉得不对起来。
这盒蘑菇有半斤来重，觉罗氏从中间拿出两株蘑菇来。虽说颜色都发暗黄，但是一个蘑菇盖上有鳞片，下面的褶里污黄，另外一株是寻常吃的榛菇。
就算是像觉罗氏这样自幼生在富贵家庭，鲜少亲自下厨之人，也能瞧出不对来。长鳞片那株不像是能吃的蘑菇，倒像是毒蘑菇。
再细看那榛菇，也有几株不对的，根茎乌黑，竟是切过十字花刀。
觉罗氏活了七十多岁，什么没见过，什么没听过？老人家只觉得眼睛发黑，险些昏厥过去。
静惠虽不晓得祖母为何安排人去小厨房取蘑菇，但是也察觉出不对来，心里说不出的惶恐。
见祖母脸色不对，她忙上前扶住，带着担忧道：“祖母？”
觉罗氏直了直身子，拍了拍静惠的手，神色渐渐凝重下来。她抬起头，问沈嬷嬷道：“小厨房那边儿，可使人看起来了？”
沈嬷嬷道：“老太太放心，已经叫老奴的媳妇子带着人看管住了！”
觉罗氏瞅了瞅眼前的蘑菇，又瞥了一眼地上的死猫，对春儿道：“去，到廊下，把那笼鹦鹉提过来？”
春儿看了自家姑娘一眼，应声出去取了来。
觉罗氏先拿了长鳞片的那蘑菇掐了点，喂其中一只鹦鹉，又掐了截黑颈的榛菇喂另外一只。
因这两只鹦鹉是卖鸟的自幼调理出来的，所以并不怕人，欢欢实实地探头就手吃了。
静惠站在旁边，已经明白祖母之用意，脸色骇得青白。沈嬷嬷也手心尽是汗，实不敢相信，在府里竟会发生这等事。
只有春儿，迷迷瞪瞪的，还不清楚缘故，只当是厨房那边的仆妇真不小心弄了有毒的蘑菇。她心里还琢磨着，这只猫老太太可是养了好几年的，饶是老太太再仁慈，想来厨房那几位这一顿板子怕是跑不了的。
万一头晌那碗粥羹不是猫吃了，而是老太太自己用了的话，那可……直想到这般光景儿，春儿才省得事情的严重，捂着嘴巴，差点唬出声儿来。
要是老太太就这般……姑娘可怎么办……
不过半盏茶的功夫，吃了黑榛菇的那只鹦鹉扑通扑通地使劲儿撞笼子，哀鸣了两声，倒毙了。
静惠看着，眼泪已经出来了，站在祖母身后，觉得浑身冰冷。
就是觉罗氏，摸着鸟笼子的手也抖着，心里头不知是后怕还是气愤，抑或是悲哀，竟已哆嗦着说不出话来。
又过了半盏茶的功夫，吃了麟片蘑菇的那只鹦鹉也闹腾起来，一边叫着，一边在笼子里乱转。
转了好一会儿，这只鹦鹉才倒地，身子一抽一抽的，慢慢地咽了气。
觉罗氏没有说话，只是使劲地捶了捶胸口，摇了摇脑袋，竟是哭也哭不出，骂也骂不出。
静惠蹲下身子，看了眼地上的鹦鹉，含泪道：“祖母，曹府表嫂有了身孕，至今咱们尚未探望，今日过去探访可好？”
虽是强忍着心中的惧意，但是看着那死猫与死鸟，静惠不由地打了寒战。情急之下，却想不出她们祖孙该避到何地，便随口说道。
觉罗氏摸了摸静惠的头发，嘴唇哆嗦了几下，神色却渐渐坚定起来，满是慈爱道：“好孩子，别怕，有祖母呢！”
静惠再也忍不住，眼泪簌簌落下。
觉罗氏也红了眼圈，却是怒极反笑，道：“新鲜，委实新鲜，没想到老婆子吃斋念佛了大半辈子，竟然……”说到这里，剩下的话实在说不出口。
她叹了口气，抬头对沈嬷嬷道：“打发人去备车，我要带姑娘去曹家探望和瑞郡主。”
沈嬷嬷应声下去，觉罗氏原想吩咐春儿给静惠收拾衣服行李，但是时间匆忙，也不晓得那些逆子会做到何样地步，便也不敢再多耽搁。
她自己回到卧房，将梳妆台前的几个首饰匣子归拢归拢，收拾到一个匣里，用了块素缎包了。
静惠跟在祖母身边，见她这般，心中悲苦难耐，小声道：“祖母，可是……可是因孙女儿的缘故，使得……使得……”
祖母向大伯母追讨她母亲遗物之事，她也听春儿提过，还曾私下劝过祖母不必如此。只是老太太见噶礼夫妇越来越过分，不愿意委屈了孙女，才咬牙不松口。
觉罗氏见静惠如此，怕她自责，正色道：“傻孩子，竟说浑话！这坏人黑了心肝，好人吃了亏，难道不是坏人的错，反而要说好人不肯再吃亏么？”
将首饰匣子交给春儿捧着后，觉罗氏换上诰命夫人的装扮，神情越发肃穆。静惠也换了外出的衣裳，心里有些迷茫。
少一时，沈嬷嬷回报，道是马车已经使人预备下来，在二门外等着。
觉罗氏点点头，道：“既是预备下了，那这就走吧！”
主仆四人出了佛堂，没走几步，就见噶礼之妻带着丫鬟婆子走过来。
见婆婆是品级装扮，静惠也是外出装扮，噶礼之妻上前笑道：“额娘这是要往畅春园给太后老佛爷请安么？怎么大中午才去？您看，用不用媳妇侍候您前往？”
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