她话中没有言明，可枝仙姊妹本就是李家婢，自然晓得她话中所指。
即便儿子万般富贵，骨肉相隔，又哪里能欢喜起来，叶仙少不得又哭了一场。还是枝仙，怕曹颖不耐烦，劝住了妹子。
曹颖没有提自家夫妻别居详情，只说了句孙珏离京的话。她没有留枝仙、叶仙姊妹，而是还了她们的身契，每人又给了二十两银子还有一包姊妹俩的旧衣服。
“我不好留你们，要不然大爷同那家人晓得，也是给你们埋祸。你们姊妹要么投亲靠友，要不寻妥当人家嫁了吧，到底还年轻。”曹颖说道。
枝仙、叶仙晓得大户人家为了阴私，打死个婢妾并不算什么，倒是庆幸自己能逃过一劫，哪里还会埋怨曹颖。
姊妹两个给曹颖磕了三个头，拿着身契银物，出了孙宅。
曹颖到底不放心，使人悄悄盯了两日，得了消息，姊妹两个上了南下的船，看来是往苏州寻子去了。
明知山有虎，偏向虎山行。
曹颖倒是佩服枝仙姊妹两个的魄力，虽有些不放心，但是想到枝仙素来是个圆滑懂事的，有她在，姊妹两个当不会直接傻乎乎地上李家要儿子，此事就抛开不提……
*
转眼，到了九月十二，曹寅故去周年。
一大清早，曹府门前就排了一溜马车，曹家三姊妹都回来，随着曹颙等人，前往海淀曹家墓地。
祭席、祭酒，各种繁琐礼节下来，直闹腾到中午才完。
早在墓地附近的一座寺里定了素斋，中午大家伙就一起到这边暂歇。
过了今日，除了李氏同曹颙、长生还需要守孝外，其他人都除孝。
禅室中，曹颙见到了一袭青衣的顾纳。
顾纳大曹颙四岁，今年整三十，嘴上蓄了短须，模样清瘦，倒是真有几分两袖清风、飘飘欲仙的做派。
见了曹颙，他已是跪拜下去：“表叔！”
曹颙忙上前扶起，道：“好不容易见上一面，得空说上几句话，还费功夫闹着虚礼做什么？”
仔细打量顾纳片刻，彼此落座，他皱眉道：“怎么又瘦了？如今你的顶头上司是你的岳父，他向来器重你，怎么就不知照拂一二？”
如今顾纳在督察院当差，时任督察院左督御史的，就是担任康熙四十四年江南乡试主考官的蔡升元。
他不仅是顾纳的座师，还是顾纳的岳父。
顾纳苦笑道：“岳父为人方正，最怕人说徇私。虽说本朝官场上亲族回避，只避‘父子、伯叔、兄弟’，不避外姻亲，但是我进督察院，也引得不少人说嘴。我原想回避，被岳父拦下，如今只能苦熬完这一任。”
现下大清官场执行的回避制度，是顺治朝制定的，亲族回避这块，规定的并不繁杂，除了规定现任三品以上京官子弟不得考选科道官，就是父子、伯叔、兄弟不得共事，还有就是康熙五十五年补充的，“凡大学士之子弟不得任内阁学士”。
自然，这“大学士”是指在朝的大学士，毕竟本朝父子双学士、叔侄双学士的人家，不是一二。
规矩是死的，人是活的。
皇帝的喜好，就是这天下最大的规矩。要不然，按照规矩，前两年曹颙也不能任户部给事中。
在“钦点”二字面前，规矩就是摆设。
见顾纳如此，想来督察院衙门也难熬，曹颙想了想，道：“许是不用熬那么久，听说礼部尚书陈诜入秋以来身体不太爽利，如今已经以老病乞休。若是礼部尚书出缺，你岳父说不定就要转礼部。他本是阁臣，又向来得圣心，如今满汉大学士都出缺。若是皇上想要提拔他，礼部衙门是要走个过场的。”
顾纳闻言，大喜，道：“果真如此，就是万幸。岳父为人刚直，这两年我日夜为他忧心，能早日离开督察院，也能早日平安。”
曹颙想起即将要回京的九阿哥，为顾纳的仕途发愁。
谁都晓得，顾纳是九阿哥的门人，等到四阿哥上台，清算的人中，少不得就要有顾纳的名字。
“京城是非之地，不宜久留……听我一言，还是谋上一任外任，在外头历练几年，等到风平浪静，才是你展才之时。”曹颙思量一遭，劝道：“就是九阿哥那边，也不好再亲近，能疏远就疏远些。九阿哥生性张扬，不知收敛，早已埋祸，往后怕是不仅累己，还要累人。”
顾纳叹了口气，道：“侄儿也晓得这个道理，只是岳父科举出仕，朝中没有内援外应，这些年来全赖我自污，暗中周旋，才保全这份太平。倘若离了九阿哥，或是被九阿哥所嫉恨，岳父晚年也难以消停，侄儿如何能忍心？”
京官就是如此，越在显位，就越是凶险。顾纳所说，也不是无的放矢。
“你要想好了，倘若再这么下去，固然能保你岳父几年太平，你的仕途就要断送了。”曹颙叹息一声，说道。
顾纳闻言，神色变幻，半晌方道：“并非侄儿留恋官场，贪慕富贵，只是这些年下来，侄儿也明白些道理。想要大自在，就要不自在。若是没有权势支撑，就是乡下隐居种田，也不是容易之事。还请表叔教我。”
人生就是这么无奈，他是通透之人，当然不会天真地以为自己能从官场全身而退。
“九阿哥那边，即便不断，也不能太亲近。不可在敛才，否则的话，外人眼中，你只是九阿哥门下的一条狗。既是到了要紧的衙门，就好好露几手，不要怕得罪人，到了显本领的时候，会有人看着。”曹颙想了想四阿哥是惜才之人，顾纳虽是九阿哥的门人，但是位低名声不显，并没有借着九阿哥的名头做过坏事，只要在四阿哥心中留下“能吏”的印象，总是好的。
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