次日天刚朦朦亮,维扬县的北城门便缓缓开启了,早已等候在城门外的百余名商人和卖菜的农民便一拥而入,守城民团兵大声呵斥,但所有人都不管不顾,拼命向城门内挤,箩筐被挤扁了,鞋子被挤掉了,场面混乱不堪,其实早进一分晚进一秒并没有什么区别,但国人自古就是这样,生怕晚进一步便吃了大亏,早抢一秒就放佛占了大便宜。
但也有独行特立之人,在人群最后站着一个身材高挑的年轻人,皮肤白皙,容貌俊秀,只见他头束紫金冠,穿着一身用吴绫缝制的白色锦袍,腰束一条黑色玉带,显得华丽异常。
他站得笔直,金色的朝阳洒在他身上,更加衬出他不凡的气质,但他却给人一种很冷的感觉,尤其眼睛里充满了冷意和傲慢,让人不敢接近,让人不敢接近的另一个原因是他腰上佩戴着一口横刀。
横刀是军刀之首,代表着一种身份,只有大宁帝国的羽林军才有资格佩戴,但除了羽林军外,还有一种人可以佩戴,那就是最高等级的武士,影武士也可以佩戴。
这个年轻人当然不是羽林军,只能是影武士,影武士一般都不愿意暴露自己身份,所以尽管朝廷准许影武士佩戴横刀,但很少有影武士会真的佩戴,而这个年轻人却堂而皇之地将横刀挎在腰间,就等于在脸上写了几个大字,‘我是影武士’。
当然,还有另一种可能,他是假冒影武士。
这个年轻人确实是影武士,而且他已经是第二次来维扬县了,上一次是给皇甫渠送信,送信后师妹花凝月回京城了,而他却接到临时命令,主人皇甫逸表让他去江宁府帮申国舅办一桩事。
皇甫逸表和申国舅本来就有共同利益,他们互借武士是很正常之事。
申国舅就是江宁府人,江宁府是楚州州治所在,所以申国舅之妹申皇后生的儿子就被封为楚王,这也是大宁帝国一个有趣之处,亲王的封号跟母亲的出身地,比如萧淑妃是齐州人,她的长子被封为齐王,次子封为莱阳郡王。
申皇后只有兄妹四人,一个兄长,两个妹妹,但申家却是一个比较大的家族,一人得道,鸡犬升天,申家大部分人都搬去了京城,江宁府老宅也有部分族人,申皇后有一个族弟叫申渊,颇为能干,官封江宁府少尹。
这里需要多说两句,大宁天下划分为九州,但州并不是一种行政级别,最早是一种军方的区域划分,就像后世的六大军区,州的最高官职是大都督,一般由亲王兼任,楚州大都督就是楚王。
楚州下辖各郡只是名义上被楚州管辖,实际上是直接向朝廷负责,而楚州州治江宁府也只是比郡地位高半级,相当于后世的直辖市。
这个影武士风追云便是借调给了出任江宁府少尹的申渊,申国舅争夺东海郡刺史失败,但当今皇帝为了安抚申家,便封申渊为江宁府少尹。
申渊和东海郡长史徐远是连襟,为了争夺东海郡财权,徐远便亲自跑去江宁府向申渊求援,这个影武士风追云就是求来的援助之一。
影武士风追云的出现让守城的士兵都安静下来,人人都看见了他腰中的横刀,不由肃然起敬,大宁帝国文武并举,武士也是一种功名,起源于武举,全国获得武士功名者约一万余人,像振武镖局总镖头张霸道,不过是一名五级武士,就能在维扬县混得风声水起,更何况是影武士。
大宁帝国的影武士只有三百余人,物以稀为贵,获得影武士不仅要具有一级武士资格,同时还要得到两名郡王以上者推荐,所以影武士又被称为皇家武士,在三百余名影武士中还有地位更崇高者,被称为国士,只负责保护皇帝、太子和少数亲王,而大宁帝国的国士尚健在者不超过二十人。
没有士兵的阻拦,商人和农民们都迅速进城了,城洞中渐渐空旷下来,风追云很傲气,他要等所有人都走光了才慢慢进城。
在城内的墙根底下蹲着大群身体肮脏的乞丐,为首之人正是三眼弥勒,他正在抓臭脚丫子,这时他一眼看见了影武士进城,便向另一条小巷口的无晋看了一眼,无晋眯着眼看了看,他认出了这个影武士,在皇甫渠的府内,他和一个女武士在一起,就是那个女武士将他刺伤,他是皇叔之人,很可能就是苏翰贞说的影武士.
尽管不能完全肯定这就是苏翰贞要他留意之人,但抱着‘宁可错杀一百,不能放过一人’的原则,他便给三眼弥勒点了点头,便迅速闪身进了巷子。
三眼弥勒叫了一声,大群乞丐纷纷起身,男男女女,老老小小,一手拿木棍,一手拿破碗,跛着脚,身上臭气熏天,向衣着鲜亮的影武士围了上去。
“今天起个早,向老爷问声好,赏我一文钱,向你道个谢,若你不给钱,破肚烂*************守城的团练兵都认识三眼弥勒,俗话说,‘宁和贼王斗,不与乞丐缠’,更何况这是乞丐头子,再加上影武士也不是什么县令刺史,他们没有保护的义务,因此谁都不上来过问。
而且这个影武士孤芳自赏、态度傲慢,这些守城的士兵都暗暗存了一种幸灾乐祸,都想看他出丑。
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