按刘备的揣度，他宁愿相信后者。
“青州官员选拔，有一套自己的规矩：科举考核、元老认定、监察制。我宁愿给他一个白狼城，也不愿破坏我们的官员选拔制。告诉他，白狼封地他随时可以取去，李族子弟居住白狼期间，可以不缴纳领主税。至于求官嘛，我只有权任命近卫军官，否则，必须通过元老院走程序。他若有心，可先担任近卫军官，边干边学习，等通过科举考核后，我可以向元老院推荐他，不过，军功必须他自己挣。”刘备断然回绝了李进的请求。
沮绶点点头，答：“众官堂议，也认为须得如此。”
刘备欣然而笑：“众官明了自己的职权，我心甚慰。”
沮绶长鞠而谢：“主公明了自己的职权，百姓甚慰。”
两人相视而笑，把臂同行。
会议室内，众人正趴在那面巨大的地图上，上上下下的忙碌着。刘备与沮绶悄悄走进屋内，踱到地图边，边看地图边思考着。
“江南水网地带，大兵团不易展开啊”，刘备看了半晌，感慨道。
徐庶曾在江南游历，故此已熟悉地理的身份，随口答：“是呀，没有水军，那里不好活动啊，可惜，我们的水军大部分都是海军，还叫文聘带着南下了……”
正说到这，徐庶倏然觉察到这话音很熟悉，偏头一看，正是刘备，而满屋子其余人早已停下手，正盯着他的背影，看他大大咧咧地跟刘备说话。
“恕罪，恕罪”，徐庶拱手道。刘备本人虽不拘小节，但随着刘备占的地盘越来越多，权力越来越大，大家不自觉地开始以对待宗室诸王的礼节对待刘备，虽然刘备最大只不过是个属国野王、大汉的侯爷。
刘备摆摆手，把话题又转到战情上：“没关系，你是创业之臣，别那么多礼节，说说看，孙策死后，有什么动态？”
徐庶吸了口气，指点着地图道：“去年，在获得我们的援兵之后，孙策已尽占扬州之地，可惜孙策手段强硬，在扬州激起豪族的强烈反抗，他以谋反的名义，杀了许族的许贡，尽屠许族。最后被漏网的许族死士设计伏杀。
此后，在孙坚之妻吴氏的支持下，遗臣们拥立了孙策之弟孙权。孙权继位，对方没有告诉我们的意思，而且，现在南方开始排挤我青州过去的选官，并且把宗族矛盾向青州官头上转移激化，依靠这一步骤，孙权逐渐获得了南方豪族的归心。
凡此种种，我认为孙权以及南方官员，有逐渐脱离盟约的意图。众军师们商议，有必要在此时向南方展示我们的武力，把他们在拉回我们的怀抱。”
刘备心有所思地摸着下巴，说：“建安郡（福建）、临海郡多山，璠阳郡、庐江郡，豫章郡多沼泽，重骑兵难以移动，那里又是我们‘盟友’所在的地盘，私兵劫掠也不行。豪族们对孙权的统治还不完全认同，怕就怕打垮了孙权，豪族们纷纷拥立各自的主君，还有山越部族从深山老林里不断出来骚扰。我等一个城一个城打下去，真陷入南方泥沼中了。”
“旁敲侧击？”田畴插话道。
“敲谁？”刘备问。
“袁术？”田畴试探地问。
“不行，得选一个可以必须从扬州过境才能攻击上的人。袁术，可以从徐州过境攻击，如果孙权拒绝我军过境，我们因此对他翻脸，意图太明显，容易在扬州引起恶感。”
沮绶一语道破玄机：“那就荆州，站在庐江郡，既可以向西攻击袁术，也可以向东攻击刘表。刘表奉诏却不来勤王，正好借此名义讨伐。”
周瑜在屋内一直保持着沉默，现在看到举手建议转移攻击方向，立刻赞同道：“对呀，攻下荆州，那对我军是块飞地，最后不得不让孙策监管，那我们向他索取粮草供应，理所应当，这是最好的理由。”
田畴看了一眼周瑜，建议道：“如果我军进入庐江郡，为了保障我军供应顺畅，我建议接管庐江郡的地方政权，把受排挤比较厉害的青州官调遣到庐江来，全面实行青州律法。即使我们以后走，也要在在扬州插下一个钉子。
庐江，是扬州开发最好的地方之一，只要我们让庐江郡今后收不到一份农税，扬州财力必然大亏。庐江，地处长江上游，接通豫、荆、益、扬四州，我们可以把它变作商业枢纽，今后，让我们的船只逆江水而上，把货物销售到四州之地，以这个理由向元老院要求拨款，一定不会耽搁我们的军费。”
随着青州学堂毕业的人越来越多，这几年，懂数学的人开始进入户部，户部特地成立了一个预算署，乘着今年改元之际推出新政，要求青州财政量入为出，凡有大举动皆须先作预算，再让元老院审核，在支出项中拨款。每年，收入与支出项全有重臣们预测，由刘备批准。也正因为如此，刘备越来越放心地脱身于具体政务——元老院把关，想买通所有元老，以刘备之能也不敢保证；地方财税收归中央，没有拨款，想造反都找不见买兵器的钱。
“好了，今天夜深，扬州的事就计议到此，计算时间，文聘准备返回了。我们必须做好迎接的准备”，刘备像是忽然想起似的，说：“对了，今年改元建安元年，我忘了一件事，嗯，就是乘改元之际，推行新历——太阳历。”
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