按照李晏清的想法，挂名弟子想要获得师父教导，恐怕还需要一段漫长时日要熬，少年虽然没有见过修行一途的师徒传承，但是对于市井中的拜师学艺并不陌生。
好比他那个无由来的很厌烦他的表哥。
不喜欢家里做豆腐的活计，拜在一位老师傅门下学木匠，端茶倒水了整整三年，也没见到学会什么手艺，老师傅清茶闲谈间，亦是不承认有他这个徒弟。
少年已然做好准备，自认耐心还算不错，年纪也不大，熬得起。
然而世事难料，令少年没有想到的是，他前脚刚成为挂名弟子，后脚苏大师便开始教授他本事，还是极为实用的批殃榜的本事。
这让少年喜不自禁，思量着这位苏大师怕不是面冷心热，城里人或许对他有什么误解？
两日时间，少年就学会了批殃榜的流程。
当然，也仅仅是流程，想要完成这套流程，还需要借助苏大师的几样“法宝”。
少年以为如此称呼应该贴切。
它们实在神奇。
比如一支兔毫毛颖，竟然能自行成文。
不过有些特定条件，也不是什么都能写。
当少年握住这支笔时，彷如握住一根冰溜子。
刺骨冰凉。
今日，苏大师告知李晏清，他有急事需要出趟远门，快则半月，迟则一月才能回，而批殃榜之事关乎城中百姓安危，不能停摆，为今之计，只能由他这个弟子代师批榜。
少年如临大敌。
恍若泰山压顶。
也有一丝小惊喜。
苏大师竟然如此信任他。
只是很快少年发现，兴许是自己一厢情愿了。
苏宅来了一名执剑堂皂吏，生面孔，对方也不认识李晏清。少年这才知晓苏大师合作的衙门并非县衙，而是执剑堂衙门。
想想也是正常的，邪离之事本就归执剑堂衙门管。
“这就是你说的高徒？怎么以前从未见过？”
“我收徒还要问过你？”
皂吏进门时行过一礼，苏大师仍是不冷不热，甚至不算客气。
原来九品便能如此霸气。
少年几乎已经确定，苏大师就是一名九品阴阳先生，少年在此待了两日，没有看见心心念念的分身。
至于码头那边，已经告过假，有郭三爷照拂，刘管事虽说有些小脸色，却也比较好相与了。
惟一让少年有些头疼的是，苏大师不管饭，而他不去码头做工就没有铜板入账，这两日填饱肚子，十二枚铜板只余下三枚，至多够吃一顿了。
少年寻思，接下来代师批榜，做挣钱的活计，总应该管个饭吧？
“他能搞定吗？别出什么岔子。”皂吏上下审视着精瘦少年。
“我悉心教导过，还会留下几样手段，能出什么岔子？”
“你知轻重就好。”
皂吏看见圆脸阴阳先生胸有成竹，缓缓吐了口气，末了问道：“禄钱呢，结给他？”
“不，先攒着，等我回来再结。”苏隐水摆手道。
少年低下头，心中有些失落。
也为接下来的生活而担忧。
皂吏走后，苏隐水也准备动身，把少年唤至跟前交代道：
“我走后，你便待在这里，像昨日一般，有事衙门会派人来通知。”
昨日城里有位老人过世，苏大师去批殃榜时带着李晏清，算是实地学习过。
坐的是衙门的马车，除事主家的人以外，倒也没什么人瞧见。
“你便住在西厢房，自己拾掇一下，东堂屋和院子里可以活动，其余地方不准擅入，听到没有？”
少年已经明白批殃榜不仅仅是开具殃书，更重要的是查明死因，确认尸体是否有异常，所以通常人死后需要尽快进行，兴许晚上也会有活儿。
李晏清挠挠头问：“厨房能去吗？我怕出去吃饭，衙门来人，耽误事情。”
少年没去说自己穷得只剩下一顿饭钱，且只能吃两个白馍或者白炊饼，害怕更被苏大师瞧不起。
少年猜测自己如果不是住在鹅颈巷那种既偏僻，马车又难行的地方，苏大师或许就让他在自家等了。
这两日，苏大师自然打听过少年的家世情况，也问明了那五十两银票的由来。
询问过琅山之事，不过李晏清还是用的执剑堂给的那套说辞。
“出门吃饭的事情无碍，衙门的人叫不开门，会等着的，你快去快回别跑远就是。”
少年心头最后的那丝希冀，破灭了。
难道接下来真要饿着肚子干活？
半个月，甚至一个月，他们兄妹如何熬得过。
苏大师好似看出什么，表情严肃道：“你现在应该知道这间宅子里不光只有你我，要乖乖听话，可别做什么越格之事，还以为人不知鬼不觉。”
少年心中一凛，忙道不敢。
苏大师浅浅一笑，说了句如此甚好。
接着便让少年去巷口杠房里叫来一驾马车，自己收拾了一个包裹，登上马车辘辘而去。
————
城南的郑屠户死了。
昨夜睡觉时，死在小妾的肚皮上。
郑家大房立马报了官，还把那个刚过门不足两月的小妾捆绑锁起来，认定她是吸人阳气的小狐狸。
三进院的郑家后事还未来得急操办，所以看起来和往日没有太大区别，也就门口多了些观望人头，宅子里有些哭哭啼啼的声音传出。
一架官家马车停在门口。
带铜卯的十二根轮辐不难辨认。
另外辕木支架的白色灯笼罩上，还印有一个“殃”字。
这便是苏大师批殃榜的专用马车。
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