hero公司的高价全盘收购农产品，让整个美洲的货运公司与食品公司都在经济危机中得到了喘息。
截止1868年2月1日，经过一个月的疯狂涨价，德克萨斯州hero公司的农产品收购价格已经飙升到了经济危机前的12倍。
哪怕没有经济危机的大环境，这个利润也足够诱惑之前不从事农产品相关行业的财团入场，欧洲佬也开始顶着国内饥荒的压力向hero公司出口农场品。
例如至今都没有解决国内饥荒问题的爱尔兰，却加大了爱尔兰的农副产品出口量。
hero公司在大量收购农产品的同时，将hero公司所有产品都保持原价销售，这相当于给了所有向hero公司出售农产品的“中间商”打了一剂“强心针”。
在“中间商”眼中，hero公司既然还在正常出售自己公司的产品，就代表了“hero美元”还是有价值的，再不济也能购买hero公司产品。
“hero美元”是有hero公司产品做保底的“硬通货”。
无数的粮食通过各种各样的运输方式进入德克萨斯地区，被hero公司制作成罐头。
一吨、两吨……
一千吨、两千吨……
一百万吨、两百万吨……
hero公司生产的罐头越来越多、地下冰窖储备的冻肉也越来越多……
没有人去考虑hero公司为什么要进行如此大量的农产品收购，人们只看见了绿油油的“hero美元”。
1868年2月14日、
情人节、
一艘从纽约驶来的货轮缓缓驶入休斯顿的史密斯港口，在hero公司的刺激下，现在海上已经没有只从事客运的轮船了。
大部分货船为了增加点利润，每次会把空余房间改为“客运舱”，顺路多带几个人，卖点船票增加利润。
几名蒙面男子匆匆从货船上下来，在hero公司“保安”的护送下，上了一架等候几人多时的马车。
马车径直向史密斯大厦飞驰而去。
等几名男子进入史密斯大厦的会议室，看见了会议室主座上坐着一面二十岁上下的少年，正用两根棍子，捅着手中的“铁杯子”。
时不时用两根棍子夹出一块牛肉，送入口中。
几名蒙面男子确认坐在主座上的男子是汤姆·史密斯后，才摘下带了好几天的蒙面面纱。
这几名神秘男子中，带头的就是美国铁路大王、船长之子——威廉·亨利·范德比尔特，现年47岁的他，正值男人的事业黄金期。
身为范德比尔特家族的二把手，亨利亲自前来这里与hero公司的掌舵人——汤姆·史密斯秘密会谈，可见这次两家公司一定要搞“大动作”了。
汤姆看到摘下面具的是亨利后，却有些不爽，放下了手中正在吃牛肉罐头的筷子，微微皱眉的看着坐在会议桌对面的亨利，十分不满的说道：
“你老爹怎么没来，你真的拿得了一切主意吗？我的密信写的很明确了，这次秘密会谈必须来一个能对双方公司所有事务拍板钉钉的人。”
“史密斯先生，你放心，我身为公司副总裁同时还是父亲指定的唯一接班人，我相信任何事务我都能与你成功洽谈的。”
“哼~真的吗？”
“史密斯先生，请你不要这样，这样是没办法合作的，你真的是有合作意向吗？”
汤姆一声轻哼，对亨利这个“铁二代”的话表示了不屑，而亨利也感觉自己受到了极大的侮辱。
亨利没有拍屁股走走人的唯一原因，就是亨利知道，汤姆的举动可能只是谈判话术。
更重要的是，亨利知道，这次与hero公司的合作，利润保底都是上千万美元的。
亨利不会因为几句轻薄的话就放弃眼前的利润。
“你的意思是，你什么事情都能替你爹做决定了。什么合同你都能签字？”
“当然了，我可是有公司最高的决策权。”
“这么说，如果我要全资收购你们铁路公司，你也能做决定了。”
“这…你是在开玩笑吧…”
亨利被汤姆着冷不丁的一句全资收购铁路公司吓到了，范德比尔特家的铁路公司被全资收购？
先不说自己家有没有出售的意向，如果真的要全资收购，要多少钱啊！
最起码要五个亿美元，还是现金吧。
“十亿不够就十五亿，十五亿不够就二十亿，总能说出个你们无法决绝的价格，而且，今天要谈的事情，比全资收购你们铁路公司还要重要，你觉得你能拿主意吗？”
“我应该在密信上直说叫你爹过来，是我失误了。”
“你回家去吧，告诉你爹，半个月内要是还不过来，咱们就不合作了。”
亨利看着汤姆的样子不像是开玩笑，一个迪克西地区乃至世界数一数二公司的掌舵人，一个德克萨斯州加墨西哥第二帝国的实际“总统”，真的需要和自己开这种玩笑吗？
亨利没有直接离开，而是对身边一名随从挥了挥手，对他耳语了几句，那么随从不断点头示意，又带着几人走出了会议室。
约翰看了眼汤姆，汤姆微微点了点头，约翰会意，就没有离开会议室。
汤姆无所谓的掏出黄金假烟，继续吸吮起了过滤空气，他要在这里等待那个男人的登场。
那个美利坚历史上第一个资产过亿的首富——科尼利尔斯·范德比尔特。
时间一分一秒的过去了，可能过了二十分钟？也可能过了半小时。
一名精神抖擞的老者在几名随从的护卫下，进入了会议室。
那挺直的腰板和健步如飞的步伐、特别是那种由内向外散发的朝气，让人根本猜不到这位老者已经七十二岁了。
手持宝石拐杖的科尼利尔斯·范德比尔特已进入会议室，那气场将身边的所有人都压制为了配角。
在场的人，哪怕是好让公司的高层，也无一例外被这猛虎一般的气场所折服。
仿佛这个地球，就理应围绕着科尼利尔斯·范德比尔特旋转。
只有两个人是特例。
一个是浑身血气与杀气的约翰·穆勒。
一个是像一个“饿死鬼投胎”一般，大口大口吃着白面馒头和牛肉罐头的汤姆·史密斯。
科尼利尔斯的儿子亨利也赶忙起身，给自己的父亲让出主座，科尼利尔斯不慌不忙的坐在了汤姆的正对面，微笑的看着面前这几年名声鹊起的“传奇迪克西少年”——汤姆·史密斯。
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