章老的才学雅致在京城享有盛誉, 章斐虽未能承教膝下, 毕竟也算家学渊源。
比起甄皇后的中规中矩和范贵妃的奢华靡费, 章斐的宴席设得十分雅致。殿内布置书画器玩, 不乏名家手笔, 皆与重阳节令呼应, 桌上菊花酒已然启封, 有淡淡香气,菜色做得也精致,虽无浓香美色, 瞧着也清爽诱人。
令容跟章斐交情不深,依礼拜见后,便打量周遭陈设, 不时应景地应和几句。
章斐冷清惯了, 难得有客前来,态度倒颇热情。
宫里的菊花酒酿得不错, 可惜令容不能喝, 便只吃茶, 外头菊圃艳阳, 风里送来清香。
撇开从前跟章斐的芥蒂不谈, 这宴席还算惬意。
小太子在章斐身边养了数月,虽因甄皇后不在而比从前腼腆许多, 倒也没受太大影响,兴许是闻见令容身上的奶香气, 格外爱往她跟前凑。两岁的孩子正是乖巧可爱的时候, 话说得不太清楚,奶声奶气的。
生在天家,幼年失慈,他怕是全然不懂其间含义。
待韩蛰谋逆篡位,这孩子终须移出东宫,从凤子龙孙的尊贵身份跌下去,即便封侯封王,若无洞察透彻的眼光、开阔释然的心胸,怕是不易承受。
心里毕竟是怜惜的,令容不时逗他笑笑。
殿里气氛甚为融洽,章斐款款起身,正想着一道去菊圃旁赏花,外头忽有内监跌跌撞撞地跑了进来,满面惊慌,气喘吁吁。
“娘娘,不好了……”他扑跪在地,指向来处,见到迅速赶来的身影,声音戛然而止。
两射之地外,殿宇夹峙之间拱桥凌空飞架,底下拿整齐的青石铺设甬道,两侧栽植许多花树,郁郁葱葱。原本是太子妃嫔所居,严禁侍卫外官踏足之地,此刻却有十数名侍卫脚步如飞,仗剑赶来,为首之人身着锦衣,虽无兵刃,却气势汹汹。
——竟是范自鸿!
他闯入东宫做什么?
令容脸色骤变,瞧向杨氏时,那位也倏然变色,惊愕起身。
章斐更是大惊失色,待范自鸿带人走近,厉声道:“是何人擅闯东宫?”
话音落处,范自鸿已然走至殿外,一眼扫见杨氏和令容,似觉意外,却冷然不理,径直闯入殿中。
他身后那人是禁军打扮,看官阶应是驻守一宫的郎将,腰悬佩剑,意思着拱了拱手,声音粗豪,“宫中有刺客闯入,欲伤贵妃,末将追踪而来,刺客进了东宫,应在此附近,不知娘娘可曾看见?”
章斐岂会听不出这是借口,心惊之下,冷声道:“刺客不在这里。”
“末将亲眼所见,就在附近。”
范自鸿亦沉声道:“贵妃玉体有损,刺客务必擒回,若有冒犯,请娘娘见谅。”说罢,目光扫过令容身旁的太子,沉声道:“隋将军,保护太子要紧。”
隔着四五步的距离,范自鸿那姿态鹰视狼顾,强横张扬。
令容曾向甄皇后许诺不伤太子性命,也夹杂些保护的意思,见范自鸿来势汹汹,下意识将小太子拦在身后,“保护太子有东宫卫兵,不劳将军动手。”
这般一说,心中霎时惊觉——
东宫六率虽建制不全,仅有左右监门卫,却也非虚设,范自鸿带着北宫禁军这般闯进来,竟无人阻拦么?下意识往外瞧,那边十数名侍卫跑过来,似被所谓刺客之说蛊惑威慑,正往各处搜查,亦有人往这边赶来。
显然是东宫卫率的官职不及北宫尊荣,哪怕被强行闯入,亦不敢撄其锋芒。
令容看向章斐,范自鸿不欲耽搁,跨前半步,就想来捉太子。
边军出身的小将骁勇威猛,既是撕破脸皮强闯东宫,已是豁出去的态度,因令容碍事,铁臂扫在她肩上,巨力随即横推过来。
令容哪里敌得过他,身形被推得一晃,便撞在桌上,边沿碗盏落地,菜肴倾覆。
令容心惊肉跳,未料范自鸿会有这般胆量,竟会明目张胆的串通禁军提剑到东宫,以那样荒唐的理由来捉太子。
身后小太子受惊,哇的一声大哭,当即往章斐怀里扑过去。
杨氏微怒,厉声道:“放肆!”
范自鸿略无收敛,势如虎狼,“我是奉命保护太子!”铁臂鹰爪伸出,仍向太子袭去。
随他而来的武将亦手按剑柄,似是打算随时出手相助。
章斐脸色煞白,虽想不透范自鸿的打算,却仍下意识将小太子抱在怀里,厉声道:“本宫自会召卫兵护卫太子,谁许你等擅闯东宫!”
范自鸿浑然不理,伸手便去抢太子。
小太子吓得脸色都变了,一个劲往章斐怀里钻,章斐步步后退,厉声道:“护驾!护驾!有人擅闯东宫,欲伤太子,护驾!”
近处的监门卫兵围拢过来,却意有踟蹰。
随范自鸿过来的那位小将是永昌帝的心腹,比东宫监门卫两率权势更盛,论身手帝位,东宫卫兵逊色许多。甄家倒台后范家是最显赫的皇亲,范自鸿又言之凿凿,是奉命追查刺客、保护太子而来,卫兵们不知底细,只将刀剑半拔出鞘,对这等阵仗面面相觑。
范自鸿目光扫过外头卫兵和杨氏令容,知道这情形下不宜强取,瞅着章斐,忽而冷笑。
“章妃因长公主府上的事怨恨皇上,又怕连累家人不敢动手,当真是想保护太子?”
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