费直的祈祷估计满天神佛都没听到，此时在外厨房里备战的念福，境遇着实不太妙。
拿着分配到自己手里的签牌，念福找那管事郭姓太监理论，“明明我来得早，怎么给我一个这么靠后的签牌？这不是先来后到的吗？”
郭公公斜睨她一眼，凉凉的道，“你怎么知道人家没有先来？你以为你来得早，可人家早多少天都来打过招呼了。行啦，有个给太后进献菜肴的机会就不错啦，慢慢等着吧。要是最后赶不及做不出来，宫里放赏也不会少了你的这一份，不干活就能领赏的好事，这辈子遇上一回也该知足了。”
念福听得窝火，可知道小鬼难缠的道理，也不与他争执，只是赔笑从怀中掏出一锭银子悄悄递上，低声说着好话，“还请公公行个方便吧。这不还有些人没来么？先借个炉灶我用，等他们来了，我立马让开好吧？其实你们御膳房的余总管还有寿……”
可郭公公却是把脸一沉，“你这是干嘛？干嘛！想公然贿赂本公公么？快把银子收回去，看不出你这小小年纪，还挺歪门邪道的！御膳房的余总管素来正直，怎会认得你这样的小人？ 这世上有些人就是不知羞耻，只怕是打过几个照面，就借着别人的名头来招摇撞骗，真是厚颜到了极致！”
他这一高声嚷嚷，顿时把众人的目光全都引了过来，或是鄙薄或是轻视的看向被骂的女孩，把念福羞得简直恨不得寻个地缝钻进去！却只能生生的咽下这口气，到一旁干等着。
一个宫婢打扮的仆妇看完这出好戏，对郭公公彼此会意的笑了一笑，快步走开了。
不多时，她来到宫里专给皇上太后等贵人做饭的内厨房，在一个高挑女子身边低低耳语了几句。
“做得好，去吧。”女子冷笑着转过头来，赫然竟是陆滢。
来而不往非礼也。敢那样当着她的面扔她的书签，就得做好承受这结果的代价！
此时紫姜上前来道，“姑娘，你要的东西都准备好了。”
“好，那就开始吧。”
陆滢神色肃然走到另一间小厨房，关了门，就见厨房里已经放着一只大铁笼子，笼子底下铺着铁板，里面关着数十只活蹦乱跳，洗得白白净净的大白鹅，而在笼子底下，已经架好了炭火。
拿根筷子试了试味道，陆滢让人提着几桶调配好的酱汁放到了笼子各个角落，然后沉着脸发了话，“点火！”
随着炭火的燃烧，笼子里的白鹅站不住了，扑腾着走来走去，可无论怎么走，到处都是烫的，它们只好伸长了脖子去喝那酱汁。
可那酱汁越喝越渴，脚底下又越烧烧热，白鹅们痛苦的嘎嘎惨叫着，使劲去撞那笼子，想要逃离这令人绝望的处境。可铁笼坚固，又怎么是它们逃脱得了的？
连紫姜都有些看不下去了，可陆滢依旧紧紧盯着这些痛苦的白鹅，观察着它们被烫伤的脚蹼，吩咐，“还不够！注意控制火候，不要把它们一下烫死了，尽量拉长时间。”
是。紫姜和做帮手的众人们胆战心惊的答应着，可心里难免有些悲悯。
这样的死法，是不是有点太残忍了？
※
今天是个冬日里难得的大晴天，看着明媚的阳光一点一点的升起来，沐太后的心情非常之好。
来宫中来拜寿的嫔妃和官夫人们凑趣的说着吉祥话，“到底是太后娘娘，福气就是不一样。连老天爷都格外开眼，要给您的千秋增光添彩呢。”
虽然明知是奉承话，可太后依旧听得很是欢喜。就连见到许久不见的谭夫人也没之前那样横眉毛竖眼睛了，还温和的对她笑了笑，略说了几句话。
谭夫人心中欢喜不已，忙把自己做的几样小针线送上。太后要给弟弟面子，所以也赞了她几句，同样给她放了一份还算不错的赏赐。
在场的夫人没一个不会看眼色的，知道虽然因那瑞安县主的事，闹得太后对谭夫人很是不满，但毕竟这位谭夫人也是经她同意才给平国公娶进门的。撒过了气，太后还是要给她三分颜面，于是大家也很识趣的帮忙捧着场，又把话题引到了去西山疗养的平国公和即将回京的常国公主身上。
提起常国公主，太后却是微叹了口气，“咱们这位公主一向是个最能干的，只可惜驸马的身子却不太好。这次回京可得让太医院的好好瞧瞧，不行就送到西山去，跟他舅舅一起调养调养。否则，他们成亲这些年，连个孩子都没有，实在是让哀家放心不下。”
忙有伶俐的上前劝解，“太后娘娘就不必过于担忧了，公主和驸马都还年轻呢，孩子迟早都会有的。对了，听说公主早已经班师回朝了，年前应该能赶得上吧？”
“能。已经打发人给宫里递了信了，那丫头还说要给哀家一个惊喜。真是的，人好好回来就行了，还要什么惊喜？”
太后虽是嗔怪着，可那话里话外的高兴劲儿谁又看不出来？于是一众人忙又说起吉祥话，重又哄得太后眉开眼笑，然后这话题就渐渐扯到各家孩子谁懂事谁淘气上头。
只是要论懂起事来，如今京城里“改邪归正”的最好楷模莫过于镇远侯府的关大公子了。
有位夫人便跟关夫人道，“关侯家的公子真是懂事，上回我们老爷去做客，说吃起的那个鱼丸又是你儿子孝敬的，回家可夸了许久呢。”
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