面对这个年轻的藩王能够闹腾起来，张丹青一点都不奇怪。
向来文武双全的湘王朱柏，其实终究说起来还是比较年轻好动的，而且二十出头正是脾气比较暴躁易怒的时候，能够闹出这样的乱子，倒也丝毫不足以为奇。
这位湘王朱柏，那可是朱元璋第十二子。1371年9月12日，朱柏出生，他的母亲是顺妃胡氏。说到这位顺妃胡氏，她是临川侯胡美的女儿。胡顺妃为朱元璋只生下朱柏一个儿子，无其他子女。
朱柏十三岁那年，胡顺妃的父亲胡美与胡美儿子，以及其他家眷尽被诛杀，罪名是什么无所谓，当然也是受“胡惟庸案”的牵连。至此，顺妃胡氏在历史上的记载也消失，所以，朱柏的母亲的生平，从史实的角度上来看，是一个谜。
1378年农历正月初一，不足6岁半的朱柏受封为湘王。同日受封的还有朱元璋第十一子朱椿，当时不足7岁，被封为蜀王；朱元璋第十三子朱桂，当时3岁半，被封为豫王（后来改封代王）；朱元璋第十四子朱楧，当时不足1岁半，被封为汉王（后来改封肃王）；朱元璋第十五子朱植，当时不足1岁，被封为卫王（后来改封辽王）。这一次封王，也是朱元璋第二次分封诸子。
洪武十八年（1385年），14岁的朱柏就藩荆州府，开启新生活。就藩前，朱元璋将靖海侯吴祯之女嫁于朱柏，是为湘王妃。
朱元璋有一个规矩，在分封诸王准备就藩到封国的时候，会赐给每名皇子一条玉带佩戴在身上。
在朱柏即将就藩之前，也进行了这样一个仪式。朱元璋会命诸位皇子转身，让各自查看腰带后方的装饰品，其余的皇子都转身背对父皇，唯独朱柏将腰带转过来给父亲查看。朱元璋问他为何要这么做呢？朱柏回答说：“君父不可背也！”
这也是明朝历史上著名的“不背君父”的故事。朱元璋听罢自己的儿子如此懂事，也甚感欣慰。
朱柏在成长的过程中，一直爱好学习，常读书至夜半时分。这可是一个皇帝的儿子，我们把时间线放到当今社会，如今一些所谓的“衙内”，老爸是个处长都恨不得“老子天下第一”，所以说，放眼当时，朱柏绝对是一个神奇的存在。
所以您认为朱柏就是一介文弱书生？事实上他是一个文武双全的才子。史书记载，朱柏喜爱谈论军事，膂力过人，弓矢刀槊运用自如，骑马飞快，具有豪迈的气概。
朱柏不论去到何处，必定会随身携带青白色的书囊装载书籍，即使遇到寒冷或酷热的天气，依旧不会荒废时光，专心读书。寻访大山之时，如若途中见到秀丽的山水胜境，朱柏也会流连忘返，必定要为美景赋诗作文，并铭刻于石上。
简单总结一句，这就是一位不可多得的人才。好在这是“以嫡立长”的明朝，这要放其他任何朝代，都是储君争夺战的生力军。
朱柏喜爱道家学说，自号为“紫虚子”。
除此之外，朱柏还风度儒雅，善于书画诗词，并且具有高深的书法功底，书法遒劲，解缙称其“书法深绎晋人，精思动合矩度。”《明画录》称他擅长绘画婴儿，可惜，几百年来，各种风波，朱柏已无画作存于今世。
与此同时，朱柏的诗歌文笔丰腴，清丽飘飘有出尘之想，这或许也与他喜爱道家学说有关。其诗作有《赞张真仙诗》、《赞赵元帅》、《赞真武》等数首诗作留存。
前面的叙述中，我们讲到过朱柏能文能武。其能文的特质，现在经过如此多文字的描绘，我相信基本上各位看客也有一个成熟的形象了。
但其武功卓绝，体现在何处？
史载，朱柏曾数次率军出征，洪武年间有降兵于常德发起叛乱。又流窜至荆州虎渡河一带。由于朱柏的封国在荆州，所以，他自然而然地承担起了清除流寇的任务。
朱柏当时分析时局认为，当时敌军士气旺盛，必须先挫其锐气，使他们的军队士气低落，若让敌军逃往塞外，祸害将会更严重。
朱柏随即调兵遣将，奋勇作战，成功击败敌军前锋，并率兵沿路追击，使叛军无法逃入塞外，敌军屡次战败，最后败退至延安被彻底歼灭，朱元璋对朱柏甚是嘉奖，特地召朱柏至南京慰劳其功绩。
朱柏也是平常人，他不可能总是胜利的一方。
洪武三十年（1397年），也即是朱元璋驾崩前的一年。朱柏奉命担任副将与六哥楚王朱桢共同讨伐古州，也就是如今贵州一带的少数族裔。担任主帅的楚王朱桢向朝廷索要军粮三十万石，却又不亲临战阵指挥军队，使这次征讨蛮寇的军事行动颇不顺利，朱元璋随后改命二人修筑铜鼓城后率军返回封国。
面对军事行动，朱柏始终从容不迫，这是他作为皇子的义务，也是作为亲王的职责。
1398年6月24日，老父亲朱元璋驾崩，虽说朱元璋当时已经是70岁的古稀老人，面对死亡，他自己也许早已无所畏惧。但是他的离世，对于十二子朱柏来说，还是一个严重的打击。
首先，他的母亲胡顺妃只有他这样一个儿子，无其他子女，换言之朱柏无同母的兄弟姐妹；再者对于朱柏母亲的记载，历史上少之又少，大概率，其母亲与其外祖父胡美都在1384年，受“胡惟庸案”牵连而被诛杀。
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