京城的隆冬，滴水成冰，与周遭肃杀凄冷的隆冬景致相比，给人强烈震撼的是巍峨紫禁城中令人心神俱裂的熊熊大火。冲天的火舌肆意席卷着巍峨的重檐庑殿，重重朱门在火神肆虐的怀抱中力拉崩塌。
梁禛立在火光冲天的宫门口，冷眼瞧着扛着水袋拖着唧筒奔走不休忙着灭火的宫人。墨色大氅在凛凛寒风和滚滚热浪的双重冲击下烈烈作响，织金飞鱼服在刺目的火光中越发耀眼。梁禛紧锁着眉，他的心也似这冰火两重天的沸腾宫门一样，乱做了一团。
肃王爷起兵“勤王”了。他自肃州起兵，一路攻至京城。紫禁城中的小皇帝仓皇逃命，他毫不犹豫地将自己的皇位抛下，留给他这个野心勃勃的四皇叔。肃王爷乘胜追击，势要擒住自己的这位侄子皇帝。可惜，棋差一招，没料到的是，小皇帝在自己的皇叔攻入皇城前放火烧了自己的寝宫。人也不见了，生不见人，死不见尸。
小废帝是太-祖先皇帝的皇太孙，受太-祖先皇帝眷顾多年，太-祖先皇帝甚至无视自己其他儿子怨念酸涩的目光，执意把皇位传给了自己最为宠爱的皇太孙。
老皇帝驾崩不久，小皇帝便急吼吼就开始削藩，这让习惯了金刀铁马的藩王叔叔们如何咽得下气。随着数位藩王先后落马，实力最大的肃王拍案而起，铁口直断小皇帝受奸佞所迫，导致皇室内乱，互相残杀，不“勤王”无以再保江山。
梁禛的父亲安远侯辅佐肃王镇守边疆，梁禛作为太-祖的亲兵，早早加入了锦衣卫，在太-祖晚期被擢升为指挥使。太-祖崩后，肃王起兵，安远侯也加入了肃王派，梁禛作为锦衣卫指挥使在这种情况下也只能顺势做了这从龙之功。
可是现在，说什么都迟了。
一把火起，要找的人别指望灭火后再寻了，紫禁城破后，安排在乾清宫盯梢的人就联系不上了。当时只当宫内混乱，消息递出不畅，直到火起，梁禛才知自己的这趟差事算是办黄了。
梁禛后牙槽紧咬，饶是素来沉稳如他，此刻心里也不禁惶惶然，他抬头最后看了一眼火光中连绵崩塌的宫门，大手一挥，疾步离开……
齐府同映红半边天的紫禁城一样混乱不堪，大公子齐振身为五城兵马司指挥，却同失踪的小皇帝一样，在这关键时刻人间蒸发了！
梁禛立在院内，面沉如水，从傍晚乾清宫火起开始就坏消息不断。搜寻小皇帝未果，连镇守城门的指挥官也不见了，紧赶慢赶追到齐府，府中一片混乱，齐祖衍身为守城指挥官的父亲，也不知自己儿子去了哪里！事已至此，还有什么不明白的。
齐祖衍是被两名锦衣卫架过来的，这名昔日首辅早没了朝堂上的威风八面，他两股战战，要不是被人架着，早缩地上去了。齐老爷被冯钰带到院内时，齐府的主子仆人已在院内跪了一地。
“除了齐振，齐府上下都齐全了？”梁禛冰冷的声音传来。
冯钰赶紧上前一步，拱手道：“回梁大人，齐夫人的妹妹，河间府府尹徐在恒的夫人小谢氏病重，齐府二姑娘齐韵五日前去河间府探病尚未返转。”
“探病？”梁禛那冰凉的声音里已然杀意顿起。
他负手踱步至齐祖衍跟前，满面寒霜，森森然道：“我怎知齐大人不是为了避祸，先寻了托辞将女儿送出京师，城破之时再让儿子带了小皇帝投奔外敌？齐大人，你枉为内阁之首，皇帝陛下受奸佞蛊惑，王爷回京整肃朝纲之际，你却浑水摸鱼，纵容自己儿子掳走年少的主上，大人居心何在？置皇帝陛下于何地，置先皇帝的信任于何地！”
梁禛一番话说的大义凛然，其实谁都明白王爷“勤王”究竟是为什么。只是大凡举兵务必占据道德制高点，遮羞布不能不要，肃王爷说了是“勤王”就肯定不能“杀王”。现在紫禁城在众目睽睽下烧了个沸沸扬扬，肃王爷一定不能承认小皇帝跑了，就想把这小兔崽子抓回来。如果天下人都知道天子流落民间，如今入主大殿的是靠打杀夺来的，肃王爷一辈子都别想坐稳龙椅了。
肃王爷与小皇帝的恩怨，这些做臣子的也就是拿来做陪练的。对齐首辅这样的文官来说，被卷入其中已经着实无奈了，如今还被扣上私通外敌的帽子，三魂早丢了两，眼泪鼻涕一把抓，抖抖索索果断就朝梁禛跪下了。
“回梁大人……犬子任五城兵马司指挥一职已逾五年，从来矜矜业业不敢懈怠，有何外敌可以私通啊……再者，王爷入京，犬子还平定了城中多起流民的叛逆活动，即便要带陛下逃走也不会等到今日夜间才动手吧……求梁大人明查啊！”
“齐大人贵为内阁之首，自是知晓挟持帝王是何种罪名，齐大人的一双儿女均不在京师，说扁说圆均做不得数。如今齐大人乃皇帝陛下失踪案嫌疑最大的人，即刻起贵府即由锦衣卫接管，大人是有预谋挟走皇帝陛下亦或是被人陷害，待禀明王爷后再做定夺！”
梁禛自不敢明说自己是怀疑齐振协助小皇帝出逃了，齐祖衍为子孙计，将一双儿女送出京师，自己舍命留下来断后掩护。毕竟齐祖衍身为内阁首辅，在朝中影响巨大，加之其在明面上对肃王“勤王”一事颇有顺应之意，齐祖衍留在朝中，对肃王爷顺利晋登大宝十分有利。思虑至此，梁禛也不再跟齐祖衍虚与委蛇，唯今之计，得马上禀明王爷，避免事态扩大，迅速组织力量私下搜捕为宜。
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