“念奴呢？”
“啊？奴婢在这儿！”窗外传来念奴高亢的回复。
“念奴躲外面干嘛？你进来同我仔细说说你刚才说的话。”
“啊？奴婢这就进来！”
念奴缩头缩脑终于挪进了屋，齐韵端坐屋内，面无表情，只闲适地喝着白开水。
“说吧，为啥厨房那么多鸡鸭？别想着糊弄我，我全都听见了。前几日就觉得你们鬼鬼祟祟，今日看来果真有事。”上首的齐韵眼皮也不抬。
“呃……呃……公主，不是我们要瞒你，是梁大人他不想你胡思乱想……”
“你们啥都不说我才会胡思乱想……”齐韵抬眼瞪着念奴，还没说完，门外旋风般又卷进来一个人，还没立稳便听见高亢又真诚的女声传来，
“我说弟妹啊！你家那亲戚也忒热情了点吧，哪有送人礼物送一院子活鸡鸭的！要不是咱府里地方大，哪够这么多鸡鸭跑的？可是再大也装不下如此多，要不弟妹你安排几个小厮把这些畜生都赶回你公主府去？我们要开宴席，没人去伺候这满院子的畜生，它们饿了便四处乱飞，实在是太碍事了……”
齐韵抬眼，眼前伫立着一位身穿翠蓝色缠枝莲花纹褙子的妇人，柳眉大眼，鹅蛋脸，一幅精明模样，是梁嵩的发妻李氏。
“大嫂，什么亲戚？”齐韵满头雾水。
“呃……二弟不是说……说是你老家的亲戚吗？怎的，你自家亲戚来了，你也不知道？”李氏惊愕。
……
齐韵无言地看着这满院飞的鸡鸭说不出话来，身边立着一个身材魁实的年轻女子，二十出头，黑黝黝的团脸透出健康的红晕，大手大脚像蒲扇，一看就知是劳动能手这一挂的，她正满脸激动地望着齐韵喋喋不休。
“齐姐姐，你知道吗？鹭儿第一眼看见你就觉得看见我亲姐了！齐姐姐，你说我们是不是有缘分？我住扬州，你住京城，咱八杆子打不着的两家人竟然能因为梁家二哥和我大姐凑到一起。鹭儿激动啊！梁二哥年年给鹭儿大笔银钱，鹭儿如今也能吃得饱穿的暖了，还有了一门贩卖鸡鸭的营生。鹭儿的儿子也进了学堂，待他长大了，鹭儿便让他来京城寻梁家二哥，给咱二哥牵马！”
缩在老远的念伊和念奴垂着头，像两只鹌鹑，实在太尴尬了！这童鹭什么身份，公主什么身份？见面竟张口就姐姐哥哥的叫，还想让她自己的儿子以后靠上梁大人找工作！这让公主怎么想梁大人！
“鹭儿……”齐韵转头止住了童鹭的话，她满眼含笑，丝毫没有任何不虞的表情，“鹭儿的大姐叫什么名儿？”
“大姐唤做莺儿，童莺儿，咱水塘村最有名气的漂亮姑娘！”童鹭一面说，一面露出得意的神色，她诚恳地望着齐韵，继续说道，
“听人说，我大姐以前在翠萝院也是妈妈的心尖的肉儿，舍不得带出来的珍宝！所以我才说咱梁二哥有眼光嘛！”童鹭满脸兴奋，一张厚唇翻飞，说得唾沫星子四溅。
“嗯，不是你梁二哥有眼光，而是你大姐太出众了。”齐韵望着童鹭笑得甜，远处的念伊和念奴看得心惊肉跳，只顾将自己缩成一团，谁也看不见才好。
……
齐韵热情地招待了童鹭，并对梁家人声称这是自己老家的远房亲戚，多年不见，太过思念，听说自己又有喜了，这才不远千里送了如此多鸡鸭来给自己补身子。鸡鸭太多，给哥哥家带来了困扰，韵儿这就差人寻笼子装了，一笼一笼的给抬回公主府。
端坐太师椅的梁嵩听着齐韵的这番话，望着上首信以为真，满面带笑，并热忱欢迎童鹭的安远侯夫妇二人，心中窘迫不已，只顾装口渴，端起茶杯一通猛灌茶叶水。
晚膳前，梁禛回来了。满府的人都怕齐韵因为白日里童鹭的事与梁禛大闹，一个个早缩去了看不见的角落。于是，英姿勃勃的梁禛兴冲冲地冲进含辉院，寻到齐韵。不等齐韵开口，他便一把揽住齐韵的腰身，满脸兴奋，“韵儿随我去花厅，为夫带你去见一个人！”
齐韵望着梁禛急迫又兴奋的脸，也好奇心顿起，“禛郎带我去见谁？”
“随我去了不就知道了，是一个好玩的姑娘，她的东西可有趣了！韵儿去挑挑，指不定咱未出生的儿子喜欢。”
齐韵忍不住扑哧一笑，“你这混人，你怎知晓是个儿子，要是是个女儿，该如何是好？”
“哈哈！这有何难？韵儿定了就行，韵儿想生什么，禛就抱什么，禛都喜欢，都喜欢啊！”梁禛满眼含笑，托着齐韵稳稳向花厅走去……
待进得花厅，齐韵一眼便看见端坐堂下的一名衣着考究的年轻女子，眉如春山，眼如烟，端得是风流袅娜，转盼多情。
那姑娘见到齐韵进屋似乎愣了一瞬，转眼又直起了身，恭恭敬敬冲齐韵道了个万福。“蔓草见过梁二夫人。”
齐韵有些愣怔，她疑惑的看向梁禛，梁禛却一如既往的兴奋又激动，只冲着蔓草说话，“蔓草，东西拿出来给夫人瞧瞧！”
但见这名唤做蔓草的女子只抿嘴一笑，她也不见外，兀自靠近齐韵，轻轻拉起她的手，将她带向茶桌旁。
“夫人，蔓草是交趾国三太子妃，蔓草的夫君负责这一次向中土皇帝陛下敬献贡品，这几日便留在京城。蔓草是随夫君来京城的，蔓草有一个商行，专做远洋运输和货物贩卖。到了京城，觉得此处甚是繁华，想在京城开一家杂货铺，便托了梁大人给蔓草周全周全。这不，蔓草正好带了几样货品，呈给梁大人看时，他甚是高兴，说夫人您一定能喜欢！便让蔓草统统带来府上，给夫人赏玩。蔓草的商行有许多这样类似的小玩意，如若夫人喜欢，待蔓草的铺子开业，还要劳烦夫人前来捧场……”
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