长盛二十五年夏知言十岁
金城知府后宅众人忙忙碌碌，奔波于整箱收笼，打点行李。新任知府即将到任接印，秦枫等着把诸事交待清楚再起程回京，因京中就任何职尚未定好，看来他是要赋闲一段时日，不如先把故里万般头绪理顺落实，好让父亲放心。
知言屋中也是兵慌马乱，奶娘拿出针线簸箩犯疑：“姑娘，你给各位爷和小姐及老大人老太太做的荷包都混在一起，到时可怎么分出来？”
知言正在挑拣一堆黄河石准备给哥哥们做礼物，头也不回：“奶娘，你先收起来，我都做了记号，不怕弄混。”
奶娘拿出三四个荷包细看，嘴里嘀咕着：“也没见有甚分别。”自去整理归置。
知言想起一件事，出声问道：“那套木头水车，谁收的？”
立冬应道：“奴婢细细包好，装在衣裳箱子里，定不会磕了碰了。”
知言笑道：“谢谢立冬姐姐。”
立冬嗔道：“姑娘就知嘴甜哄人。”
外头小丫头大雪的声音响声：“姑娘，黄家姑娘来了。”
知言放下手中事，迎出门，见黄如意满脸笑意迈着惯常的大步进小院，两个丫头捧着包袱跟在其后。
知言打趣：“黄家姐姐，什么事这么开心，难不成今儿来带着未来姐夫，让我掌掌眼。”
黄如意微张口，有丝埋怨：“你怎么知道，我还想让你猜猜呢。”
呃，蒙对了。知言催促黄如意：“我们快过去。”
黄如意先让丫头把包袱拿上来，递给知言：“不是什么稀罕物，两套骑马装，都略大备着明后年再穿，还有一副马鞭。我娘说对不住你，拿了你那么多首饰好东西，我却只有这个。”
知言：“姐姐什么时候变得扭捏起来，横坚不管贵贱，心意到了就成。再说我那些东西都是旁人送的、父亲和母亲给的，只是借花献佛罢了。”
黄如意与小校尉的婚事被允，虽她上月刚办及笄礼，因黄指挥使想把女儿留到十八岁再出嫁，介时知言远在燕京不能亲贺，知言提前送几样首饰做添妆，秦枫和常氏也都有礼。
黄如意拉着知言神神秘秘往花园走，找到一个僻静处，悄悄地说：“我娘想让你做我弟媳。”
啊！知言大惊：“我才十岁，姐姐莫要吓人。黄如礼见了我脖子都不给，少来打趣我。”
黄如意瞪着眼睛：“真的，只你家太太不接茬。”
常氏要敢应下，秦枫保准把她扔到黄河里去。知言瞧着黄如意殷切的神情，问道：“是姐姐给伯母出的主意？”
黄如意被知言说透，有点恼怒：“不行？我喜欢你这个人，想长久处一块做姐妹。”
知言心中冷哼，大小姐你好心办坏事。黄如礼凡是你喜欢的都瞧不上，凡是你说好的，他都避之三尺。谁让自小你压在弟弟头上，军中武士说话不拐弯，对着黄指挥使总说：老黄，你这个女儿了不得，可惜投错胎，你家大小子虽不错，还须苦练一番才能赶上姐姐。论谁听了都不高兴，故黄如礼最大的对头是长姐黄如意，事事与其对着干。可以放宽心，我才不想嫁给一个小屁孩，还是个榆木疙瘩。咱还是见见你的情郎才是正经。
外院秦枫书房，一位军士打扮的年轻人挺背坐直，正同秦枫说话。知言和黄如意进屋，他起身做揖：“李宝山见过九小姐。”声音洪亮，掷地有声，再观其面貌方正，肤色黝黑，眼神坚定不躲闪，立在堂中不拘谨不谄媚，是条汉子。
知言心中好感顿起，唯有这么一个人方能对着黄指挥使挺胸说：自己喜欢黄如意非因她是上峰之女，生为男儿顶天立地，当为心悦之人支撑门户，不敢保她一生富贵，只求她衣食无忧、笑口常开；更是甘愿揽下一切责任，咬牙受了黄指挥一百鞭刑。
秦枫也露出赞许之色。
知言掂起脚尖对黄如意耳语：“李家哥哥不错。”黄如意听后一脸娇羞瞄向情郎，李宝山也露出几分羞涩，两人情意绵绵并不避讳旁人。
短暂相聚，黄如意与知言依依不舍，应诺有机会定上京城，一步三回头与李宝山出门上马回家去。
知言站在知府大门外，目送黄如意远去。黄如意有幸，有个放任其天性的父亲，体贴周到的母亲，虽费周折仍凭自己心意觅得夫婿，真不负如意两字。但愿她此生顺遂安宁，欢笑相伴，不枉相交一场。
秦枫觉察出女儿心绪不畅，贴心地为她出主意，让知言到城外闲玩半日。知言带着秦昌并随从出城直奔河边，夏日雨水丰沛，河水连日暴涨，混沌不见底。秦昌带几个小厮练着打水漂，知言蹲在河边伸长手臂用水袋接满黄河水，又亲手捧一捧黄土包好。
此水虽浊，照清我心；此土虽贫，养育我身；此间一别，再会遥期。纵故土难离，然非安身之处，就此别过！
秦昌瞅见知言的举动，心下不解，缠着知言问原由：“姐姐，此间河水有甚好，南边山上几眼泉水，众人都争着打来煮茶，姐姐不如我们带点泉水回京城让祖父也尝尝。”
知言微笑不语，揽过秦昌往回走，等你长大才能明白这些道理。
不日，新任知府抵达金城，与秦枫交接完公务。秦枫这才带着妻小家当起程回京，路经秦州城出得东门，车马停在山脚下，秦枫特意让知言秦昌一观书院。
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