墨宝斋内，知言惊讶地看向来人。秦家六爷秦晖长衫风流，玉骨折扇轻挥，附庸风雅，正惟妙惟肖向一位锦衣玉冠青年介绍丹青，他也抬眼看到知言，再扫视一眼旁边的孟焕之，笑意温和：“真是巧，妹夫带妹妹也来到此处，妙！”
知言悄悄咽了口唾沫，这是她的六哥？装得人模狗样，比秦昭还要正经，事出反常必为妖，他又在耍什么花招？
秦晖对着身旁青年介绍道：“楚公子，眼前这二位正是我家九妹和九妹夫，我这妹夫也有点来头，新科状元，现在翰林院熬着资历。”慵懒的声调不掩语气中的恭敬，且他是微欠身子说话。
被称为楚公子的青年隐隐是一伙人之首，竹青色流纹锦衣，相貌英俊，浑身气派不凡，目光扫过知言，与孟焕之打个照面，颔首道：“孟翰林，我们已经见过面了，算是相识。”虽是随意笑语却带着说不出的感觉，似高高在上久居于人前。
孟焕之微躬上身，做揖正经回话：“楚公子所言极是，也算谋过面。”
知言站在当地一头雾水，福身行礼后，退到一旁，偷着细观来人详情。依着秦晖的身份，状似随意，实则毕恭毕敬对待楚公子，此人来头不小。况且店外已被数个衣着不俗的随从挡了门，阻止外人进入。店内其他客人觑得情形，身在燕京城，公子哥云集，一不小心便是个世子一类，还是躲远了为妙，故都纷纷离去。
楚公子旁若无人，闲庭信步，走到孟焕之身前，睨视缓语：“既然孟翰林闲来无事，不妨帮我参详一二。”
“楚公子有令，小生不敢不从。”孟焕之跟上楚公子脚步到柜台前，偏头微笑安慰知言。
知言注目于并立两个人的背影，孟焕之身材高出楚公子一个头顶，长身颀立，不卑不亢，为对方指点各地丹青所不同。他在外一向言辞谨慎，今天所为也在常态。
楚公子脖颈高昂，从腰直上后背都呈直线，双肩更是平直，以尊者自居，偶尔开口，拖着鼻音很不以为然。
知言偏头使眼色给三步外的秦晖，收到他轻挑眉梢和一脸坏笑。
只一烛香功夫，楚公子也选出几样丹青，自有随从给了银钱。他抬步转身出门，临了高深莫测加一句：“宁远侯府的花开得如火如荼，孟翰林可是被迷了眼？”
孟焕之自哂一笑：“小生未曾看到宁远侯府的花，更无迷眼一说。”
楚公子嘴角微不可见轻勾，昂着高傲的脖子优雅离去。秦晖做揖告别也紧追其后。
孟焕之在知言耳语轻语：“回家再与你细说。”其实她已猜到楚公子的来历，燕京城中能让首辅府家孙儿折腰的只有皇子。桂王与秦家两不相容；太子久居东宫，且身边伴读侍卫如云，外人很难□□去；眼下封王的的皇子还有皇三子楚王。
秦晖怎么会攀扯上皇子？是他自己有意为之，还是秦家挑了个合适的人选走楚王这条线？
家中大事从不对女儿家说起，知言即使回到秦家，也不能张口询问，秦晖必定也不肯说实话。
被人扫了兴，知言心里不高兴，伸出手指轻勾孟焕之的大手，放低声音娇语：“我还想再逛两处。”
“好”孟焕之眼底漾笑，携了知言的手一共坐上马车，又逛了两个首饰店，寻了一处僻静的酒楼用过饭，玩得尽兴，满载而归返回孟府。
屋内羊角宫灯发出柔和的光线，知言边挑拣着新购的花钿，一一比划在额心让孟焕之看，被刚换过衣服出来的某人揽腰抱坐在膝上。他将头埋在知言脖颈间深嗅一口气，又从她手中挑出一个五瓣梅的花钿，贴到知言的眉心，微笑说好看。
别人夸知言长得漂亮，她从不当回事，每回听到孟焕之称赞，心中顿时乐不自禁，不用照镜子都知道脸上笑成花。她往孟焕之怀中钻了钻，已经腻得出汗，不怕再出汗，柔声对他说起对秦晖的担扰。
孟焕之抓着知言的手心亲吻，那里尚有一处红印未消退，放倒她的身子，两人并倚到榻上说话：“六舅兄和楚王相交也不是一两日，之前我便听说过只言片语，在京中也不足为奇。”他见知言犹在担心，边替她除着钗环，柔声哄她：“知言，外头的事太过杂乱，每一样你都要忧心，如何能忙得过来。舅兄自有他考虑，为夫也是，无论如何不会让你受一丁点儿委屈。你天天心怀愁绪，反倒让我也不安，乖啊，再莫想了。”
他的神色庄重，双眸坚定，这副模样和平日里所见不同。知言戴着面具活了十五年，孟焕之何偿不是。他要收敛锋芒，应对各式人物，后宅里对着知言嬉笑随意，外间与人共处却隐藏得很深，把野心和志向都长埋在心底，经过深思熟虑后再行事，谨慎又小心，步步踏稳。
知言应该信他，她一心想走进孟焕之的内心世界，既然这个男人已为她敞开心扉，理应有足够的时间慢慢溶入理解。她知道朝中大事又如何，两眼一抹黑，不能为之分忧，更不会出谋划策，不添乱都已不错。
说来说去，知言还是一个废柴，只会在后宅养花弄鸟，安危系于别人身人，惟愿她的男人和家人顺风顺水。
知言有所不甘，不得不认命，埋在孟焕之怀中想着心事。青丝在他手中划过落在枕上，又划过落下，知言伴着蝉鸣声安然入睡。
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