“皇上万岁万岁万万岁！”
“平身！”
众臣之中有消息灵通的, 已知晓昨日皇上召见了嫔妃, 今早纷纷藏起浮动的心思上朝, 待行过君臣之礼后, 偷偷看向皇位上的乾隆。
乾隆环顾其下的大臣，须臾后命太监宣读旨意。众人疑惑之下倾耳细听, 慢慢的脸庞就带上了神色。圣旨上共有十多条示下, 大意是：
今后凡民告官者免除杀威棒, 滚钉板等酷刑。若告属实, 可赦无罪。但查不实, 终身苦役遇赦不赦。
各地官署按省、府、县制定民报。
内务库采办等若干事务，交与指定皇商打理，一年所得四成加赏于考评卓异的官员。
每年缴税过百万的商者，并对大清基业有功的，可按其功绩册封官职。
……
不说前两条，听到第三条‘内务库采办等若干事务，交与指定皇商打理，一年所得四成加赏于考评卓异的官员’的旨意，不少官员面面相觑。目下站在乾清宫的都是人精, 明白这条皇命一出，便是那“千里为官只为财”的蛀虫伸手时也要谨慎想一想了。
做官为财并不矛盾，其中许多人都是不得以才收受贿赂的。而圣上玩了这么一出, 恐怕就是官场上的风气也要该一番了。况且皇上还提了制定民报, 今后哪里还能官官相护？怕是有一点动静, 百姓的唾沫都能淹死人。如此, 官员的评定，自然也不是上峰一言堂了。
不过，有心人心道皇上昔日把国库当私库用，恨不得把全天下的银子都攒入怀内，如今怎么这般大方起来？正这般想着，忽闻得下一条旨意，呆了片刻，便有人忍不住想谏言了。别的先且不论，天下士农工商，以商者最贱。朝廷本有旨，说为商者三代内不能为官。如今皇上这么做，岂非颠覆国基根本，让十年寒窗的读书人寒心吗？
然而宣旨时，没人敢插话惹上大不敬之罪，可当太监读完最后一条旨意时，众臣震惊脸色剧变，已无人把‘红顶商人’放在眼内，有官员忍不住出列道：“皇上，其他旨意还可斟酌，金钱鼠尾的发型改不得啊！”
“皇上，额敏大人说得不错。当初因为这‘金钱鼠尾’丢了多少人的性命，好不容易让百姓归顺。如今怎么能……”
“行了！”乾隆抬手道：“朕意已决，尔等不必多言。朕这是宣旨，并不是与众卿商议！”
殿内半数官员跪下恳请道：“皇上三思啊！金钱鼠尾可是祖宗定下的规矩，不可更改啊！”
“朕并不勉强尔等。‘改发令’非是废除‘剃发令’，众卿家可以留着‘金钱鼠尾’，但若有那不愿的，也尽可以去改。”
“皇上……”
乾隆沉声道：“为了大清的万世基业，朕一直主张满汉一家亲，为此也下过不少对策。可惜，汉民虽已接受了满清治世，心底却仍有隔阂。不管朕做了什么，汉民依旧多有不信朝廷的，这是为什么？因为汉人有句老话，非我族类其心必异。若要消除他们的偏见，就需得对症下药。而除去‘金钱鼠尾’，便是这味良药。”
有大臣禀道：“皇上为国辛劳，奴才明白。只是大清开国以来便有留发不留头之说，为此流了多少血，如何能更改？”
乾隆瞥向进言者，冷哼道：“当日铁骑南下才多少将士？汉民又有多少？乱世用重典，八旗才能在中原站稳脚。如今时过境迁，为了大清江山有些事自当变更。”
“皇上，不能啊！”
“皇上……”
满臣们竞相进言之时，汉臣心中也有思量。这‘改发令’虽好，若施行也能全了汉人的颜面，可此时却说不得。毕竟皇上心里是怎么想的，谁也不知道。冒然依着皇上推波助澜，不仅得罪满臣，更可能被加上反清复明的大罪。为此，汉臣们作壁上观，以不变应万变。
正在大臣们踊跃劝诫的当儿，默立于众人之中的弘昼悄悄端详着乾隆。不想，乾隆的眼神扫过，亦恰巧与之对视。那沉默里生出千言万语，其中隐隐的熟悉感，使得弘昼的心海猛然一沉。
是了，是了！竟是如此！
为什么皇兄突然对他放下戒心，冲他礼遇起来？为什么忽然作出那么多匪夷所思之事？不说册封汉女为固伦公主、令五阿哥永琪娶汉族民女、把汉女公主嫁与满旗贝勒……单就皇兄那样爱惜羽毛之人，怎么会让天下百姓知晓国库空虚，同意后宫嫔妃捐赠，因为战事而化百姓的斋呢？便是要做，也需得避开众人的耳目，更要弄出个冠冕堂皇的由头，才是他熟识的皇兄啊！
乾隆眸中复杂的神色，对上弘昼不敢置信的眼光，一时间两人俱是百感交集。半晌，却是弘昼率先移开视线，他不知乾隆这段日子到底在哪里，但他明白皇上一定过得很不如意。因为他很了解皇阿玛的手段，不，现今该称为瑞珍公主了。
弘昼没有和瑞珍公主相认，看见对方他又想亲近，又有些惧怕。而前一刻得知前段日子对自己殷切的皇兄是假的，惊愕的同时不由得想到，假皇兄而今在何处？是不是真如市井传言的那般被人刺杀了？真皇兄这些日子在哪里？就算国不可一日无君，皇阿玛迫不得已让皇兄压阵，可又为何在这样的日子发布这样的旨意？
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